光绪二十四年七月二十九日，予奉召由天津乘第一次火牵抵京，租寓法华寺，上驻跸颐和园，即讬友人代办安摺膳牌，定於八月朔请安。欢日早起，检点衣冠各件，先派人赴海淀，觅租寓所，午後至裕盛轩，遂宿焉。初一日四鼓诣宫门伺侯，黎明在毓兰堂召见，上垂询军事甚群，均据实对。侯间，即奏曰：“九月有巡幸大典，督臣荣禄饬臣督率修理操场，并先期商演障图，亟须回津料理，倘无垂询事件，即请训。”奉上谕侯四日後请训，可无大耽等语。退下，回轩少食就寝，忽有苏拉来报，已以侍郎侯补，并有军机处交片，奉旨令初五日请训。自知非分，汗流浃背，立意疏辞。旋有郭友琴诸友来贺，备告以无寸功，受重赏，决不为福，焉用贺。即商拟疏稿，将力辞，诸友均力阻，遂讬友人代办谢恩摺。午后谒礼邸不遇。谒刚相国王裕尔尚书均晤，备述受赏，万不克称，并商王尚书拟上疏辞。尚书谓出自特恩，辞亦无益，反着痕迹，甚谓不可。然此心怦怦，殊不自安。
次早谢恩召见，复陈无尺寸之功，受破格之赏。惭悚万状。上笑谕：“人人都说你练的兵，辨的学堂甚好，此後可舆荣禄各办各事”等语。退下，在宫门外侯见庆邸，匆匆数语，即回寓，会大雨，至午，始回法华寺，惫甚酣睡。至晚食复睡。
次日初三晨，谒合肥相国，久谈兵事，饭後赴庆邸，府邸在园，阍人嘱稍侯，即在回事处侯。将暮，得营中电信，谓有英兵船多只游弋大沽海口，接荣相传令。饬各营整备听调。即回寓作覆电。适有荣相专弁遗书，亦谓英船游弋，已调聂士成带兵十营来津驻扎陈家沟，盼即日回防。当以请训奉旨有期，末便擅行，因嘱幕友办摺叙明缘由，拟先一日诣宫递折，请训后，即回津。正在內室秉烛拟疏稿，忽闻外室有人声，阍人持名片求，称有谭军机大人有要公来见，不侯传请，已下车至客堂，急索片视，乃谭嗣同也。知其为新贵近臣，突如夜访，或有应商事件，停笔出迎。渠便服称贺，谓有密语，请入内室，屏去仆丁，心甚讶之。
延入内室，叙寒喧，各伸久仰见晚周旋等语。谭以相法，谓予有大将格局，继而忽言：“公初五请训耶？”告以现有英兵船游弋海上，拟具摺明日请训，即回津。谭云：“外侮不足忧，大可忧者，内患耳。”急询其故，乃云：“公受此破格特恩，必将有以图报，上方有大难，非公不能救。”予闻失色，谓：“予世受国恩，本应力图报称，况己身又受不次之赏，敢不肝脑涂地，图报天恩，但不知难在何处？”谭云：“某近日献策，将废立弑君，公知之否？”予答“以在津时常与荣相晤谈，察其词意，颇有忠义，毫无此項意思，必系谣言，断不足信。”谭云：“公磊落人物，不知此人极其狡诈，外面与公甚好，心内甚多猜忌，公辛苦多年，中外钦佩，去年仅升一阶，实荣某抑之也。康先生会迭在上前保公，上曰：闻诸慈圣，荣某常谓公跋扈不可用等语。此言甚确，知之者亦甚多，我亦在上前迭次力保，均为荣某所格，上常谓袁世凯甚明白，但有人说他不可用耳。此次超升，甚费大力，公如真心救上，我有一策，与公商之。”因出一草稿，如奏片式，内开；“荣某谋废立弑君，大逆不道，若不速除，上位不能保，即性命亦不能保。袁世凯初五请训，请面付殊谕一道，令其带本部兵赴津，见荣某，出殊谕宣读，立即正法。即以袁某代为直督，传谕僚属，张挂告示，布告荣某大逆罪状，即封禁电局铁路，迅速载袁某部兵入京，派一半围颐和园，一半守宫，大事可定。如不听臣策，即死在上前”各等语。予闻之魂飞天外，因诘以“围颐和园欲何为？”谭云：“不除此老朽，国不能保，此事在我，公不必问。”予谓：“皇太后听政三十余年，迭平大难，深得人心、我之部下，常以忠义为训戒，如令以作乱，必不可行。”谭云：“我雇有好汉数十人，并电湖南招集好将多人，不日可到，去此老朽，在我而已，无须用公。但要公以一事，诛荣某，围颐和园耳。如不许我，即死在公前。公之性命，在我手，我之性命，亦在公手，今晚必须定议，我即诣宫请旨办理。”予谓：”此事关系太重，断非草率所能定，今晚即杀我，亦决不能定，且你今夜请旨，上亦未必允准也。”谭云：“我有挟制之法，必不能不准，初五日定有硃谕一道面交公。”予见其气焰凶狠，类似疯狂，然伊为天子近臣，又未知有何来历，如显拒变脸，恐激生他变，所损必多，只好设词推宕。因谓：“天津为各国聚处之地，若忽杀总督，中外官民，必将大讧，国势即将瓜分，且北洋有宋，董、聂各军四五万人，淮练各军又有七十多营，京内旗兵亦不下数万，本军只七千人，出兵至多不过六千，如何能办此事？恐在外一动兵，而京內必即设防，上已先危。”谭云：“公可给以迅雷不及掩耳，俟动兵时，即分给诸军朱谕，并照会各国，谁敢乱动？”予又谓：“本军粮械子弹，均存天津，营内存者极少，必須先将粮弹领运足用，方可用兵。”谭云：“可请上先将硃谕交给存收，俟布置妥当，一面密告我日期， 一面动手。”予谓：“我万不敢惜死，恐或泄漏，必将累及皇上，臣子死有余辜，一经执笔，便不缜密，切不可先交硃谕。你先回，容我熟思，布置半月二十日，方可覆告你如何办法。”谭云：“上意甚急，我有硃谕在手，必须即刻定准一个办法，方可覆命。”及出示硃谕，乃墨笔所书，字甚工，亦仿佛上之口气，大概谓：“朕锐意变法，诸老臣均不顺手，如操之太急，又恐慈圣不悦，饬杨锐、刘光第、林旭、谭嗣同另议良法”等语。大概语意，一若四人请急变法，上设婉词以却之者。予因诘以“此非硃谕，且无诛荣相围颐和园之说。”谭云：“硃谕在林旭手，此为杨锐抄给我看，的确有此硃諭，在三日前所發交者。林旭等极可恶，不立即交我，几误大事。谕内另议良法者，即有二事在其内。”予更知其挟制捏造，不足与辩，因答以：“青天在上，袁世凯断不敢辜負天恩，但恐累及皇上，必须妥筹详商，以期万全，我无此胆量，决不敢造次为天下罪人。”谭再三催促，立即定议，以待入奏，几至声色俱厉。谭腰间衣襟高起，似有凶器，予知其必不空回，因告以“九月即将巡幸天津，待至伊时，军队咸集，请皇上下一寸纸条，谁敢不遵，又何事不成？”谭云：“等不到九月即将废弑，势甚迫急。”予谓：“既有巡幸之命，必不至遽有意外，必须待至下月方可万全。”谭云：“如九月不出巡幸，将奈之何？”予谓：“现已预备妥当，计费数十万全，我可请荣相力求慈圣，必将出巡，保可不至中止。此事在我，你可放心。”谈云：“宝君恩，救君南，立奇功大业，天下事入公掌握，在於公。如貪图富贵，告变封侯，害及天子，亦在公。惟公自裁。”予谓：“你以我为何如人？我三世受国恩深重，断不至丧心病狂，贻误大局，但能有益於君国，必当死生以之。”谭似信，起为揖，称予思奇男子。予又说：“以我二人素不相识，你夤夜突来，我随带员弁必生疑心，设或漏洩於外人，将谓我们有密谋。因你为近臣，我有兵权，最易招疑，你可从此称病多日，不可入内，亦不可再来。”谭甚以为然。又请以两宫不和，究由何起？谭云：“近因变法罢去礼部六卿，诸内臣环泣于慈圣之前，纷进谗言危词。怀塔布、立山、杨崇伊等，会潜往天津，与荣相密谋，故意见更深。”予谓：“何不请上将必须变法时势，详陈于慈圣之前。并事事请示，又不妨将六卿开复，以释意见。且变法宜顺舆情，末可操切，缓办亦可，停办亦可，又何必如此亟亟，至激生大变？”谭云：“自古非流血不能变法，必须将一群老朽，全行杀去，始可办事。”予因其志在杀人作乱，无可再说，且已夜深：托为赶办奏折，请其去。反覆筹思，如痴如病，遂亦未及递折请调。细想如任若辈所为，必至酿生大变，危及宗社，惟有在上前稍露词意，冀叮补救。
初五日请训，因奏曰：“古今各国，变法非易，非有内忧，即有外患，请忍耐待时，步步经理。如操之太急，必生流弊。且变法尤在得人，必须有真正明达时务老成持重如张之洞者，赞襄主持。方可仰答圣意。至新进诸臣，固不乏明达勇猛之士，但阅历太浅，办事不能慎密，倚有疏误，累及皇上，关系极重。总乞十分留意，天下幸甚。 臣受恩深重，不敢不冒死直陈。”等语。上为动容，无答谕。请安，退下，即赴车站，侯达佑文观察同行。
抵津，日巳落，即诣院谒荣相，略述内情，并称：“皇上圣孝，实无他意，但有群小结党煽惑，谋危宗社，罪实在下，必须保全皇上以安天下。”语未竟，叶祖珪入坐，未几佑文亦来。久侯至将二鼓，不得间，只好先退晚餐，约以明早再造详谈。次早荣相托顾，以详细情形备述。荣相失色，大呼冤曰：“荣某若有丝毫犯上心，天必诛我，近来屡有人来津通告内情，但不及今谈之详。”予谓：“此事与上毫无干涉，如累及上位，我惟有仰药而死耳。”筹商良久，迄无善策。荣相回署，复约佑文熟商。是晚荣相折简来招，杨莘伯在坐，出示训政之电，业已自内先发矣。荣相复抚茶杯笑曰：“此非毒药，你可饮之。”惟耿耿于心寝食难忘者，恐累及上位耳。
越四日，荣相奉召入都，临行相约，誓以死保全皇上。予口：“赵盾弑其君，并非赵盾。中堂世笃忠贞。现居要津，而皇上万一不安，天下后世，其谓中堂何。我亦世受国恩，倘上有不安，惟有以死报之。”荣相曰：“此事在我与庆邸，决不至累及上位，勿虑也。”良以慈圣祖母也，皇上父亲也，处祖母父亲之间，为子孙者惟有出死力以调和，至伦常之变，非子孙所忍言，亦非子孙所敢闻。谨述大略，五衷如焚，时在八月十四日，記於天津督署。
【注释】
据北京历史博物馆藏原抄本印。袁世凯的戊戌纪略作於阴历八月十四日，即阳历九月二十九日，乃在六君子被杀后之次日。六君子杀于九月二十八日。
