编者按：2017年5月22日，中国近代史研究所所长换届会召开。章开沅先生作了发言，全文如下：
这次我来参加这个仪式，一个是慰问一下朱英，再一个是欢迎马敏归来，他要在一段时间里面，带领大家在这个所继续往前走。也很感谢校领导能够关心我们这个研究所，关心我们的学院。学校对这个事情看得很重，说明考虑了很多方面，考虑得也很周到。当然这个人事变动是一个经常的事情，应该说是个常态，它不是新常态，而是从古到今总是人事更迭，不然就没有生命力了。
前几天，杨天石来了个电话，我问你有什么事情没有啊？他说没有，我想你啊！这是王奇生回去到处吹嘘说章开沅现在精神抖擞，他蛮羡慕的。所以大家都认为我现在很好。谈到年龄，他说我八十一，你九十一，我差你十岁。我说你还是很有希望的，你还可以比我多十年。他后来说，你是最有希望活到一百岁的，还说如果你活到一百岁，我一定来武汉给你做寿，相期百年嘛。所以说，我们这些老人啊，多半都是宁可安乐死，不当植物人的，只要活着还是要干活的。但是还有一条，人老了就是要做到本分，你退休就是退休了，不要老是干预学校、院、系的事。我退休后，刚开始每次出去，时间久一点，就按照规定写个报告，跟所长朱英汇报。我是抄公文出身的，有一段时间没饭吃就到处给人家当临时工，帮人家抄公文，所以我对公文的程式很熟悉，什么转、等因奉此之类过去的格式都很了解。当时朱英也是院里的领导，就说章老师您出差还要写什么请假条啊。后来我看他对此也是很苦恼啊，也就不那么正式报告了。
我现在到处能感受到所里那种内心的温暖。刚才在办公室看到萧捷父纪念馆给我寄来的东西，人家尚没找我要纪念品，因为都是好朋友。刚刚马敏给我的这本书，又是居正孙女居蜜寄过来的。所以有一条，章开沅别的长处没有，就是记住了周恩来解放前对地下工作人员，当总理后对涉外人员、对参与外事工作人员的谆谆教导：多读书，广交友。这两句话非常好，不管你在什么时候，在地下斗争多么恐怖，随时都有可能被捕的情况下，你要隐蔽、保全自己，那这个时候干什么呢？多读书，广交友。在外交上最受孤立的时候，被人家包围、很难施展的时候，也是多读书、广交友，这个没有错的。我不是爱交际的人。黄老师，我的内人，经常批评我连几句客气话都讲不出来。我比朱英也好不了多少，朱英被放在一个统战位置上，被逼急了还能临时讲几句，我是讲不来这些的。我的家庭教育不完整，也不会什么倒茶、敬酒，好像自己架子很大。但是我的朋友多，他们就欢喜我这个样子，我觉得这也是一个很大的安慰，这算是一条寄语。
最近我的家乡湖州参与了一件大事情，在北京市世纪坛举办了一个家风、家规、家约的展览，一共是六个单位承担，我们湖州市博物馆也参与了。结果它突出展览了两个人，一个是丰子恺，丰子恺的东西太多了啊，展列了一大堆，也很好看。另外他们也把我家——荻港章氏也展示了。对于我家，他们注意到什么问题呢？就是我经常挂在嘴边讲的“积善之家庆有余”，就是多做好事。在座的各位，我们也没少讲这个东西，这话有灵，真灵啊！
我们所里的人都知道，随便到哪里去，人家都是热情接待，为什么？因为我们这个所经常做好事，一个是所里的人，特别是领导所里的人，他不把这个所当成是个人的东西，而是公器，它不光为我们自己服务，还为全世界服务。我们的东西都是公开的，什么重要的东西都是公开的，靠垄断资料来搞学问那可不是什么本事。有什么东西，你来看，我来看，南京大屠杀的资料大家都可以看，所以我们确确实实搞出来就是本事。南京大屠杀的资料一搞出来，马上就给美国对日索赔会送了一套，拿回来之后也都是公开的。这个亚联董（亚洲基督教高等教育联合董事会）赠送的十三所教会大学档案全宗也都是公开的。所以我觉得这一条也是非常重要的，希望能够发扬光大。
第三条就比较重要一点了。任何宏图大略都很重要，但一个单位，不管是在现有阶段，还是在任何变化的情况下，都能够站得住脚、维持下去，这是个大问题，所以我经常讲，铁打的营盘流水的兵。我当兵的时候，国民党的部队经常这样讲，共产党的部队也是这样讲的，这就是规章制度要健全，不能凭单个人的意愿，有的想这样，有的想那样。一个大学里面，制度比校长更重要，光靠校长是不行的。北京大学几任历史系系主任都保持着北大的风骨，你们看一下，到现在为止，人家改变，它就不改变，它说我们就叫历史系，北大历史系已经变成了一种象征，它有它的风骨。这次北大校长讲话又体现了这个北大精神，讲得真好，不是一般地好，我奉劝大家读读。这个讲话报纸上、网上都有，我是反复看的，那讲得真透彻啊。
在座的都比我年纪小，我也不是倚老卖老，我讲话也不是那么很注意，我从来没记住我讲过的东西，外面发表的也不一定都是我的话，有些是故意放大。但不管是北京中央也好，省委市委也好，特别是我们党委对我总是那么信任，所以我相信，不是说不能够做到，很多事情是可以做到的。
我觉得好大学作为一流大学，最重要的就是引领潮流。那个北大校长也是这样讲的，你项目再多院士再多那又能怎么样？萧捷父他也不是院士，连个资深教授都不是，但他的家乡给他建起纪念馆纪念他。胡启立怀念胡耀邦的时候，其中一句话讲得非常好，金碑银碑不如老百姓的口碑。那这口碑怎么来的呢？多做好事，多做一些有意义的事，对于我们来说也是这样。
现在这个机会很好，这么多人坐在这样一个地方，就像做梦一样，哪里想到会发展到今天。原来是一个很破、很小的房子，现在搞到两层楼，局面多大啊？这些成绩不是我个人的努力，是包括六任所长、所有的行政人员和科研人员，是大家共同努力的结果。所以说现在局面很好，但在同样的情况，同样的条件下，今后要进一步努力，取得更多的成果，取得更大的进步。
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