不要以为历史有多么的了不得的地方，我举个例子——研究历史用的最多的例子——有人说，中国地图起很大的作用。比如宋朝时，与辽国发生领土争执，沈括出使辽国谈判，最后他拿出地图来，你看历史地图在这里。辽国人哑口无言了，退回去多占的领土。这是假象。当时辽国跟宋朝正好势均力敌，辽国没有兵力发动新的军事战争，所以才会承认地图上的历史边界。如果辽国很强大，他干脆把地图撕了，照样打过来。我曾经亲自问过外交部条约法律司的司长，解放以后的边界谈判，有没有哪一次是根据历史地图把领土收回来的？他想了一会说，这倒是没有。
比如说，中朝谈判划定两国边界，大家知道长白山上有白头山、天池和十多个山峰。最高峰我们叫白头山，朝鲜人说是金日成诞生的地方，听说现在经历史学家考证，还是女神生下金正日的地方，所以他们把白头山改名将军峰。根据史料和事实，白头山和天池当然都是中国的，哪里是朝鲜的？但当时我们政府定下了标准，让谈判代表按事先规定去划界，最后把百分之六十多的天池湖面划给朝鲜，十四个山峰中十一个山峰——包括最高的白头山—划给朝鲜，你说历史起什么作用？
对北部湾的渔业纠纷，我国的态度似乎不软不硬，越南人还在那里巡逻，我们好像一点办法都没有。其实问题的根源是在1958年，毛主席决定把最靠近越南的白龙尾岛送给越南。结果怎样呢？这是海南岛，这是越南大陆，这是白龙尾岛，白龙尾岛离海南岛远，离越南近。本来我们跟它划界，可以划在白龙尾岛和越南大陆之间。但现在这个岛是它的，界线要划在白龙尾岛与海南与之间，北部湾历史上传统的中国的渔场就要归越南，数十万渔民都将失业。读判划界时双方是有默契的，传统的渔场如何划分，应该另外通过谈判来解决，但现在越南方面就要按照新的海界来控制这些渔场了。
以前越南对付中国的一个办法就是，如果中国弱，它就强一点；如果中国强大，它就求你。比如明清之际，趁中国内乱的时候，越南人占领中国边界30里的地方。清朝发现了，它一直不还。雍正皇帝派军队出关，准备以武力收回，此时越南国王赶快上表，说他对中国一直很恭顺。说我们蕞尔小国，你天朝大国，这点地方在你们算不了什么，对我们却不可或缺，真要收回我们一定自动退出，不劳天朝出兵。雍正很高兴，说越南国王态度很好，30里不够，再给你20里吧。
清朝在西北地区勘界时，由于很多地方人迹罕至，我们没有详细准确的地图，划界的时候在局部地区被俄国人占了不少便宜。另外一大损失是外蒙古。内外蒙古本来连成一体，但是在辛亥革命后，外蒙古在俄国人的策划下开始搞独立。当然中国内部要检讨，的确是有问题的。清朝实行新政，搞改革，本来都是好事，建立银行，设警察，铺铁路，架电报线，但是都成了强制的行政命令，中央又不拨款，地方向老百姓征税，使蒙古人的赋税负担加重。另外，从1860年放垦以后，大批汉人迁到内蒙古，汉人租土地，蒙古人的牧地减少了。贵族发了财，一般的牧民却感到生存空间受到抑制，很害怕汉人继续迁到外蒙古。在这个时候，俄国人给予种种表面的好处，独立就闹起来了。
袁世凯和北洋政府一直没有承认，派远征军去征服。加上国际压力，俄国在得到实际利益后，让外蒙古放弃独立。第二次俄国策动蒙古人民党，发动人民闹革命，又一次宣布独立，驱逐了中央政府的代表，但中国政府一直没有承认。
到第二次世界大战后期，罗斯福、丘吉尔、斯大林跟蒋介石商议战后格局。美国出于战略考虑，希望在未来的联合国，中国是常任理事国，中国要作五大国之一。因为美国认为，不可能在亚洲长期驻扎军队，也不可能只依靠自己发挥作用。当时日本是战败国，印度还没独立，只能够扶植中国，所以他就坚决支持中国作常任理事国。斯大林提出条件，中国作常任理事国，就要承认外蒙古独立，承认前苏联在东北的权益，旅顺军港继续归前苏联使用，中长铁路归前苏联管。罗斯福和丘吉尔都同意，因为他们希望斯大林对日宣战，出兵东北，减少盟军的损失。现在不必判断蒋介石这样做到底对不对，事实就是蒋介石出于他的考虑同意了。随后履行了一个给中国充分面子的手续，在外蒙古举行公民投票，但国民政府派去的代表只能观察。投票的结果是99.7%赞成独立，外蒙古就此正式宣布独立。
由于历史的原因——中国共产党与前苏联的关系和当时的国际形势，中华人民共和国建立后就与蒙古建交了。外蒙古自古以来就是中国领土，但是在法律上，我想不宜再提出改变。有的人提出要收回，这不是收回的问题。这件事也不是简单的“卖国”，中国当时不得不权衡利弊，而且从1921年以后外蒙古早就独立，一直在前苏联的控制范围内。但唐努乌梁海地区归属前苏联，中国政府从来没有承认过，没有任何法律手续。唐努乌梁海是在外蒙古和俄罗斯中间，由于外蒙古独立，它跟中国隔断了。但是它也没有宣布过独立，一直到1947年，最高苏维埃宣布接纳图瓦共和国参加前苏联，单方面通过法律把这个十几万平方公里的土地占据了。
回顾历史，有什么经验教训呢？
首先，中国的疆域是中国各族人民共同奋斗的结果，其中汉族起主体作用。汉族的人口最多，经济文化发达，最早建立统一国家，形成稳定疆域。特别是汉族有很好的传统——融合各个民族。历史上凡是从北方进入汉族地区的民族，绝大多数都融入到汉族之中。比如留在北方的匈奴人、鲜卑人、羌人、突厥人、契丹人、女真人，大部分都已经成为汉族的一部分。比如唐朝的诗人白居易，就是中亚移民的后代，早已被作为中国杰出的诗人了。这样的例子很多。
南方的少数民族也有一个汉化的历史。他们在经济地位和文化程度提高以后，觉得被称为蛮子不好，就编造一段历史。尽管以今天的眼光看，是民族不平等的产物，但是有这个传统跟没有这个传统是不同的。世界上很多民族过分强调血统，结果造成无休止的民族仇杀，而哪怕你是高鼻子蓝眼睛，只要你接受汉族文化，或者自称是汉族后代，汉族都接纳。就可以很快地融合起来，这对国家的统一、疆域的扩大起着非常大的作用。但是我们也要看到少数民族的贡献。因为很多边疆地区的开发都是靠少数民族做到的。比如台湾最早谁开发的呢？应该承认是当地的民族，我们称为高山族，台湾现在称为原住民。他们首先开发，应该承认他们对建设中国边疆、对中国疆域的形成做出了巨大贡献。
第二，中国疆域的形成是生产力发展的结果。农业区的形成发展有利于中国疆域发展。因为中国古代的统治者衡量一个地方能不能作为自己的疆域，就看能不能种地，能不能打粮食，所以中国中原统治者一次一次到达蒙古高原，但基本上都没有设置行政区，因为那里没有什么人可以统治，也不能打粮食。游牧区的形成也是这样。牧业民族鉴别自己能不能放牧，这是主要条件。所以他们到了汉族地区，一度也希望变农为牧，后来才知道种粮食比放牧还有利，所以慢慢改变了。游牧民族对中国历史的贡献也很大。中国历史上三次大的统一基本上都是由北方游牧民族完成的。第一次是隋唐，从东汉开始游牧民族内迁，已经影响到统治阶层。第二次是元朝，统治层就是牧业民族。第三次是清朝，因为满族最早也是牧业民族。因为牧业民族懂得牧区的价值，所以它愿意把牧区和农区联合起来，而农业民族往往不懂得牧区的价值，认为牧业对我们没有什么作用，边疆扔掉也没有什么关系。一直到清朝后期，对于要不要收复伊犁，收复新疆，还有不同意见。但随着牧区的发展，牧民向边疆扩张，很多地方都是牧业民族首先建立自己的部族政权，然后统一到中国来的。这也是生产力发展的结果。生产力发展就需要更多的地方。
第三，中国疆域的形成是农业民族和牧业民族之间的相互依赖的结果。随着民族间的交流，生活水平的提高，牧业民族开始需要汉族的纺织品、茶叶、酒、生活用品、农具、工艺品等。同样，汉族对牧业民族牧业地区的需求也是逐步增加，这样双方相互就有一种依赖关系，内地边疆也逐步相互依赖。特别到近代以后，随着工业化发展，内地对边疆的资源的依赖性越来越大。反过来，边疆对内地的工业品、内地的文化教育等也有一定的依赖性。
第四，地理障碍的克服也起了很大的作用。比如清朝能够统治那么大的地方，跟清朝建立了完整的道路交通设施有关。一直到唐努乌梁海等最远的边疆之间都建立有台站，隔一段距离就有一个站。如果没有这样的联系，是没有办法统治的。相反，有些边疆地区不巩固，跟地理障碍没有克服也有关系。比如北洋政府、国民党政府时要到西藏去，都是先坐船，或者坐飞机到印度，然后从印度翻过喜马拉雅山这么走的。一个国家能这么维持自己的统治吗？所以我们现在修铁路非常重要。地理障碍的克服也有利于国家的统一，有利于统一疆域的形成。
对海洋、海岛也是这样。我们现在怪老祖宗不去海洋上扩张，其实当大陆上还有很多空闲农地时，哪个人要跑到海岛上去？如果有，大家肯定都以为这个人不正常。中国古代只是强调海洋的“渔盐之利”，就是打鱼、晒盐，谁想到底下还有石油啊？地理障碍不克服，疆域的扩大和巩固是不可能的。败的清朝绿营兵。镇压太平天国的曾国藩、左宗棠、李鸿章、胡林翼全是知识分子，曾国藩发布的讨伐檄文主旨就是高举文化大旗——孔子、孟子的传统不能断送。本来是阶级矛盾、民族矛盾却演变为文化冲突，中华文化的确起了非常大的作用。
第五，积极的移民作用。清朝历代统治者都很注意向边疆移民，只要能成功移民，边疆就稳固。1860年后，大批移民迁入东北、内蒙古、台湾，使这些地方最终没有被外国侵占。
第六，有礼有节的对外政策，并不是片面强调自己的领土。比如乾隆对本国疆域到什么地方，基本有一个限度，因为疆域占领容易，统治就难了，特别是民族地区，还是要有礼有节。比如《尼布楚条约》签订的时候，并没有把原来属于清朝的地方完全要回来，而且适当做出了一些退让。
历史上我们领土的丧失除了因为落后以外，还有腐败、闭关锁国的影响，根本不了解外国的情况。东北的封禁也是很大的教训。康熙皇帝很英明，但在这件事情上太糊涂。规定汉人不许迁到东北的封禁区，如果没有外敌，还没有什么问题。但是俄国人一方面签订条约，另一方面不断派人沿着黑龙江一路进来，由于大多是无人区，俄国人如入无人之境。到《瑷珲条约》签订的时候，这些地方早已被俄国人占据了。直到1860年宣布开放东北封禁，这才保住了东北，否则的话，东北三省也就没了。日本、俄国都曾想占据东北，但是日本人不敢直接占领东北，它只能建立傀儡国，因为已经有3000万同胞在那里。日本控制东北以后，就实行一个蒙满拓殖计划，准备把100万日本人迁到东北和内蒙古来，幸而到抗战胜利还来不及实施。
文章来源: 《葛剑雄演讲录》 ，山西古籍出版社出版
